Le congé parental d’éducation te permet d’arrêter de travailler, ou de passer à temps partiel, pour t’occuper de ton enfant, en général jusqu’à ses 3 ans. Il faut au moins 1 an d’ancienneté dans ton entreprise, et ton employeur ne peut pas le refuser. Il n’est pas payé par l’employeur, mais la CAF peut te verser la PreParE : 459,69 € par mois si tu t’arrêtes complètement. Depuis le 1er juillet 2026, un nouveau congé de naissance, mieux indemnisé, existe aussi. Voici comment tout s’articule.
Congé parental : qui y a droit ?
Le congé parental est ouvert à la mère comme au père, après une naissance ou une adoption, à une condition : avoir au moins 1 an d’ancienneté dans l’entreprise à la date de naissance ou d’arrivée de l’enfant. Les deux parents peuvent le prendre, en même temps ou l’un après l’autre.
Tu as le choix entre deux formules :
- à temps plein : ton contrat est suspendu, tu ne travailles plus ;
- à temps partiel : tu réduis ton temps de travail, avec un minimum de 16 heures par semaine.
Tu peux passer de l’une à l’autre en cours de route, en prévenant ton employeur au moins 1 mois avant.
Combien de temps dure le congé parental ?
Le congé est accordé pour 1 an maximum, puis renouvelable. Sa fin dépend du nombre d’enfants nés en même temps :
| Situation | Renouvellements | Fin au plus tard |
|---|---|---|
| Naissance d’un enfant | 2 fois | 3e anniversaire de l’enfant |
| Naissance de jumeaux | 2 fois | Entrée à l’école maternelle |
| Triplés ou plus | 5 fois | 6e anniversaire des enfants |
| Adoption d’un enfant de moins de 3 ans | 2 fois | 3 ans après son arrivée au foyer |
Il peut être prolongé d’1 an au plus si ton enfant est gravement malade, accidenté ou handicapé.
Les démarches pour demander ton congé parental
Envoie une lettre recommandée avec accusé de réception, ou remets-la en main propre contre décharge, en indiquant la date de début et la durée choisie. Les délais :
- 1 mois avant la fin du congé maternité ou d’adoption si ton congé parental suit directement ;
- 2 mois avant le début dans les autres cas.
Pour prolonger ou changer de formule, préviens ton employeur au moins 1 mois avant la fin de la période en cours. Il ne peut pas s’y opposer. Tu trouveras des modèles de courriers dans nos lettres types.
La PreParE : l’aide de la CAF pendant le congé parental
Ton employeur ne te paie pas pendant le congé (sauf accord plus favorable). Pour compenser, la CAF ou la MSA verse la prestation partagée d’éducation de l’enfant (PreParE), sans condition de ressources. Pour y avoir droit, il faut avoir validé au moins 8 trimestres de cotisations retraite : sur les 2 dernières années pour un premier enfant, 4 ans pour deux enfants, 5 ans à partir de trois.
| Ton activité | Montant mensuel depuis le 1er avril 2026 |
|---|---|
| Arrêt total | 459,69 € |
| Temps partiel, 50 % ou moins | 297,17 € |
| Temps partiel, entre 50 % et 80 % | 171,42 € |
Une PreParE majorée de 751,39 € par mois existe pour les familles d’au moins trois enfants qui choisissent un arrêt total sur une durée plus courte.
Combien de temps est-elle versée ?
C’est le piège classique : la PreParE ne dure pas forcément aussi longtemps que le congé.
- Un enfant : 6 mois maximum par parent, avant ses 1 an.
- Deux enfants ou plus : 24 mois maximum par parent, jusqu’aux 3 ans du plus jeune.
Si tu es seul ou seule avec ton enfant, la PreParE peut durer jusqu’à son 1er anniversaire (un enfant) ou ses 3 ans (deux enfants ou plus). Pour un couple, c’est en se partageant le congé qu’on touche l’aide le plus longtemps.
Le nouveau congé de naissance 2026 : ce qui change
La loi de financement de la Sécurité sociale pour 2026 a créé le congé supplémentaire de naissance, accessible depuis le 1er juillet 2026. Il ne remplace pas le congé parental : il s’ajoute aux congés maternité et paternité.
- Durée : 1 ou 2 mois par parent, en une fois ou en deux périodes d’1 mois. Un couple peut donc cumuler jusqu’à 4 mois.
- Indemnisation (salariés) : 70 % du salaire le 1er mois, 60 % le 2e, calculés sur ton salaire brut diminué de 21 %, dans la limite de 4 005 € par mois. C’est l’Assurance maladie qui paie.
- Enfants concernés : nés ou adoptés à partir du 1er janvier 2026.
- Délai : le congé doit commencer dans les 9 mois qui suivent la naissance. Pour un enfant né entre le 1er janvier et le 30 juin 2026, il faut le prendre avant le 1er avril 2027.
- Démarche : préviens ton employeur au moins 1 mois avant (15 jours s’il suit directement ton congé paternité), par lettre recommandée ou remise en main propre. Il transmet ensuite à la CPAM.
Exemple donné par Service Public : avec 2 000 € brut par mois, l’indemnité est d’environ 33,92 € par jour le premier mois, puis 29,08 € le second. C’est bien plus que la PreParE.
Peut-on combiner les deux ? Pas en même temps : le congé de naissance ne se cumule pas avec la PreParE. Mais tu peux les prendre l’un après l’autre, dans l’ordre que tu veux. Beaucoup de parents commencent par le congé de naissance, mieux payé, puis enchaînent sur un congé parental avec PreParE.
Ta situation pendant le congé parental
Ton contrat est suspendu, pas rompu. Concrètement :
- la moitié de la durée du congé compte pour ton ancienneté ;
- tu gardes les avantages acquis avant ton départ ;
- tu ne peux pas travailler ailleurs, sauf comme assistant ou assistante maternelle ;
- tu peux demander un bilan de compétences, non rémunéré. Notre article sur le bilan de compétences avec le CPF t’explique comment le financer.
Un licenciement reste possible, mais seulement pour une raison sans lien avec le congé, par exemple un motif économique ou une faute grave.
Le retour au poste après un congé parental
À la fin du congé, tu retrouves ton emploi précédent ou un emploi similaire, avec une rémunération au moins équivalente. Tu as aussi droit à un entretien professionnel pour faire le point sur ton évolution et tes besoins de formation.
Un retour anticipé est possible avec l’accord de ton employeur. Sans son accord, tu peux revenir plus tôt en cas de décès de l’enfant ou de forte baisse des ressources du foyer, en le prévenant au moins 1 mois avant par lettre recommandée.
Si ton employeur te propose un poste qui n’a rien à voir, ou un salaire plus bas, contacte l’inspection du travail ou un défenseur syndical. Et si tu envisages plutôt un nouveau départ, notre guide Reconversion professionnelle peut t’aider.
Questions fréquentes
Mon employeur peut-il refuser mon congé parental ?
Non. Si tu as au moins 1 an d’ancienneté à la naissance ou à l’arrivée de l’enfant et que tu respectes les délais de prévenance, le congé est un droit. Un refus se conteste devant le conseil de prud’hommes.
Le congé parental est-il payé ?
Pas par l’employeur, sauf convention collective plus favorable. Tu peux toucher la PreParE de la CAF, de 171,42 € à 459,69 € par mois selon ton temps de travail, si tu as assez de trimestres de cotisation.
Est-ce que le père peut prendre un congé parental ?
Oui, dans les mêmes conditions que la mère. Les deux parents peuvent même le prendre en même temps, et c’est en se partageant le congé que le couple touche la PreParE le plus longtemps.
Quelle différence entre congé parental et congé de naissance ?
Le congé de naissance dure 1 ou 2 mois par parent et il est payé à 70 % puis 60 % de ton salaire par l’Assurance maladie. Le congé parental peut durer jusqu’aux 3 ans de l’enfant, avec une PreParE forfaitaire bien plus faible. Les deux peuvent se suivre.
Peut-on toucher le chômage pendant un congé parental ?
Non : ton contrat est seulement suspendu, tu n’as pas perdu ton emploi. Si ton contrat est rompu à la fin du congé, tes droits sont alors étudiés par France Travail.
